Die Teams der World Team Challenge 2010 sind komplett

Internationale Biathlon-Stars im Doppelpack

Zehn starke Paare aus Weltklasse-Biathleten gehen bei der ODLO- Biathlon-World Team Challenge (WTC) am 30. Dezember ins Rennen um die begehrten Plätze auf dem Treppchen. Jetzt steht fest, wer bei der Mixed-Staffel ein Team bildet und beim spannenden Wettkampf rund um die VELTINS-Arena um den Sieg kämpft.

Die Mixed-Staffelrennen sind der Höhepunkt des Biathlon-Events in Gelsenkirchen. Traditionell wird es im „Hexenkessel” der Arena besonders laut, wenn die besten Biathleten der Welt die Gewehre schultern und das beste gemischte Doppel unter sich ausmachen. „Biathlon auf Schalke ist jedes Jahr ein echtes Highlight”, freut sich der mehrfache Olympiasieger und Weltmeister Michael Greis auf die einmalig dichte Atmosphäre der World Team Challenge. „Andrea Henkel und ich wollen natürlich gerne ein Wörtchen um den Sieg mitreden!”, gibt sich der Spitzensportler ehrgeizig. Auch seine Teampartnerin ist hoch motiviert. „Wo sonst hat man die Chance, vor mehr als 50.000 Menschen sein Bestes zu geben! Vor allem aber freue ich mich auf die ganz besondere Stadion-Kulisse mit Standing Ovations für uns Athleten”, so Henkel, die beim Weltcup-Auftakt im schwedischen Östersund beste Deutsche im Einzelrennen über 15 Kilometer war. Greis und Henkel bilden eines von gleich drei deutschen Teams, die vor heimischem Publikum dafür sorgen wollen, dass es die Zuschauer auch in diesem Jahr nicht auf den Sitzen hält.

Ebenso ambitioniert reist auch die internationale Konkurrenz nach Gelsenkirchen – und die liest sich wie das „Who is who” der Biathlon-Weltspitze. Ganz stark ist beispielsweise Norwegen vertreten: Für das Land aus dem hohen Norden gehen Ole Einar Björndalen als erfolgreichster Biathlet aller Zeiten und die aktuelle Olympiasiegerin Tora Berger in Gelsenkirchen ins Rennen. Die Gold-Sprinter Vincent Jay und Marie Laure Brunet, die gleich beim ersten Rennen der Saison in Schweden auf dem Treppchen landete, vertreten die französischen Farben. Vorjahressieger Christoph Sumann aus Österreich tritt mit der Ukrainerin Valj Semerenko an, und auch die Amerikaner stellen ein Paar bei der diesjährigen WTC. „Ich bin zum ersten Mal in Gelsenkirchen dabei, habe aber schon viel von diesem speziellen Event gehört. Alle Athleten sind völlig begeistert von der großen Menschenmasse und der einmaligen Atmosphäre”, berichtet Tim Burke, der gemeinsam mit Tracy Barnes das US-Team bildet.

Ermittelt werden die neuen WTC-Titelträger in zwei aufeinander folgenden Mixed- Staffelrennen: Beim Massenstart legen die Teams die Basis für ihren Erfolg. Wer sich hier durchsetzt, nimmt seinen Vorsprung mit ins anschließende Verfolgungsrennen – und das kann das Klassement dann noch einmal gehörig durcheinander wirbeln. Nur das Doppel, das stetig gute Schießleistungen abliefert, ist schließlich als erstes im Ziel und darf sich dort unter dem frenetischen Jubel der Zuschauer ausgiebig feiern lassen. Da sind Spannung und bester Sport garantiert – erst recht, da in diesem Jahr in Gelsenkirchen erstmals mit Lasergewehren geschossen wird. Dadurch rücken die Fans noch näher ans Geschehen, und die Spitzensportler müssen sich auf diese Neuheit erst einmal „einschießen”.

Die Teams der ODLO-Biathlon-WTC 2010

1. Christoph Sumann (AUT) / Valj Semerenko (UKR)
2. Michael Greis (GER) / Andrea Henkel (GER)
3. Arnd Peiffer (GER) / Katrin Hitzer (GER)
4. Ole Einar Björndalen (NOR) / Tora Berger (NOR)
5. Björn Ferry (SWE) / Anna Carin Zidek oder Helena Ekholm Jonsson (SWE)
6. Vincent Jay (FRA) / Marie Laure Brunet (FRA)
7. Evgeny Ustyugov (RUS) / Olga Zaitzeva (RUS)
8. Andriy Deryzemlia (UKR) / Oksana Khvostenko (UKR)
9. Simon Schempp (GER) / Sabrina Buchholz (GER)
10. Tim Burke (USA) / Tracy Barnes (USA)